◆こんなことができるのだ（結局できなかったけれど）

　昨夕、「鹿児島で小型プロペラ機が墜落」（asahi.com）というニュースを読んだ。

　ごく短い記事だったのだが、ちょっと不思議な感じがしたのは、以下のような記述があったからだ。
　「外国人男性が操縦する小型プロペラ機」
　「米ハワイ出身の３９歳と話したという」
　「パラシュートが機体から開いていたという目撃情報もある」

　「パラシュートが機体から開いていた」というのが本当なら、おそらくはCirrus（シーラス）社の小型機だろう。私の知る限り、世界で唯一、緊急時に飛行機ごとパラシュートで降りられる飛行機を製作しているメーカーである。

　ただ、記事の書き方だと、パイロットは日本在住の外国人ではなさそうだが、まさか Cirrus の小型機でハワイから九州まで飛んでくるわけもない。

　　後でわかったのだが、おそらく操縦士の怪我が軽かったからだろう、asahi.com には続報がない。

　ところが、今日になって、「墜落：小型機、操縦士けが　強風影響か　鹿児島」（mainichi.jp）という記事が出た。
　それによると、
　「米国バージニア州在住の男性パイロット（３９）」
　「小型飛行機はプロペラ機で１人乗り」
　「サイパンを出発し、韓国に向かう途中」
だったという。

　えええええっっっ !?

　第一、Cirrus に１人乗りの飛行機なんてあったっけ？　それにまさか、サイパンから韓国？？
　そんな距離を飛べるような飛行機であるはずがない。

　ネットで調べてみると、機体はやはり Cirrus の SR20。単発のプロペラ機である。高性能とはいえ、私が操縦していたセスナ172と大差ない。
　ところが、この男性は何と、アメリカのカリフォルニア州からハワイ・キリバス・ミクロネシア・サイパンを経由してソウルまで行く途中だったらしい。

　これまで飛んできた距離を思えば、ゴールはすぐそこだったのに・・・

　それにしても、カリフォルニア〜ハワイとか、ハワイ〜キリバスとか、サイパン〜ソウルとか、とても Cirrus が飛べるような距離ではない。燃料満タンでもその半分も持たないはずである。
　だから、機内にも燃料を満載できるように改造したせいで「１人乗り」なのだ。本来は４〜５人乗りだそうである（cirrusaircraft.com）。

　いやしかし、ものすごい冒険家だなあ・・・と思ったら、何のことはない、フェリーフライトだったらしい。
　飛行機を分解して船で運んだりすると時間もお金もかかるため、自力で飛んでいくのである。たぶん、韓国のお金持ちがアメリカの機体を買ったのだろうと思う。

　いずれにせよ、小型の単発プロペラ機で、太平洋を横断してアメリカから韓国まで来ることは可能なのだ（まあ、実際には不可能だったわけだけれど）。
　改造セスナに乗って飛べば、私にだってできるはずだ（理論的には）。
　私なら台風の影響で風が強いときに飛ばしたりしないから、きっと成功していたに違いない（笑）

　それにしても、改造やら、その後の耐空証明（飛んでいいという許可）、さらには国際的な航空法規のことなど考えると、とてもやってみようという気にならない。
　いや、それ以上に、飛行中の食事や排泄などはどうしてたんだろう？

　素直にバラして船便で送るより、そんなことを全部クリアする方がトータルのコストは安いのだろうか（結局高くついたけど）。

　仮に安いとしても、こんなことを引き受けるパイロットもパイロットだ。軽い怪我ですんだらしいのがほんとに幸いだった。
　さすが、世界に誇る Cirrus Airframe Parachute System™ (CAPS)である。