■耳をすませば・・・

　車での移動中、時間が合えばラジオで語学教育番組を聞くことがある。とはいっても、ほとんどは英語だ。

　その中に、「ラジオ英会話」というのがあり、学習内容に関係なくよく使われている表現に

　　Now everyone, perk up your ears for our next segment.

というのがある（と思っていた）。

　　さあみなさん、耳をそばだてて次の部分をよく聞いてください。

くらいの意味であろう。

　それが今日、何の前触れもなしに、聞き流しているだけなのに、perk up が prick up に聞こえた。複数回の発音がどれも。間違いない。

　わお。今まで聞き取れていなかったのか。

　ふつうの中型辞書では、perk up に直接「耳をそばだてる」という意味は載っていないことの方が多いようだ。
　それに対して、prick up なら、ずばり、

　　prick up one's ears　(1)〈馬・犬などが〉耳をそばだてる.
　　　　　　　　　　　　 (2)〈人が〉聞き耳を立てる; 熱心に聞く.

という記述がある（研究社　英和中辞典）。ずっと perk up だと思っていたのが、実は prick up だったのである。

　どうして今まで聞こえなかったんだろう？　そしてまた、どうして急に聞こえ始めたんだろう？
　＿＿＿

　・・・と思ってネットで調べてみると、perk up だと思っている人が多いような感じである。
　「該当部分が聞き取れません」への回答のほとんどが perk up、英語の講師に聞いてもらったら perk up だった・・・などなど。

　だが、prick up もあるにはある。面白いのは、最近の書き込みに prick up が多いように見えることだ。

　もしかすると、以前は perk up と言っていたのに、最近は prick up と言うようになったのかもしれないと思うようになった。でもなぜ？

　perk up を調べると、耳というよりは、「首を立てる」「頭をもたげる」さらには「元気になる」「意気揚々とする」という方向性の言葉なので、何か違和感があり、ほんとに perk up なのかなあとずっと疑問に思いながら、そう思って聞いていても perk up にしか聞こえなかったので、「耳をそばだてる」と書いてある辞書を見つけ、納得していたのだ。

　だが、今日の放送では、どう聞いても perk up には聞こえず、prick up であった。
　＿＿＿

　事実はどこにあるのだろう。

１．ずっと prick up である。→　ではなぜ以前は perk up としか聞こえなかったのか。
２．ずっと perk up である。→　いや、今日は間違いなく prick up だった。
３．以前は perk up だったが、今日は prick up だった。→　どうしてそんな面倒なことを。
４．いずれにせよ、私の耳がおかしい。

　３なら嬉しいのだが・・・

　こんなつまらないことがとても気になります。どなたか真相を教えてください。