★Over the Pacific vol. 5 １ドルコインの入手方法

　アメリカに来るのはたぶん４度目だと思うのだが、１ドルコインというものに一度もお目にかかったことがなかった。50セントのコインも同様だ。ガイドブックにも、滅多に目にすることはないと書いてある。
　昔、実家になぜか50セントのコインがあったのだが、あれは今もあるのだろうか。かなり珍しいのではないかと思う。
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　シアトルの空港からダウンタウンに行くのには、新しくライトレイルトランジット（まあ市電ですね）ができていて、２ドル75セントで中心地まで運んでくれる。サンフランシスコは８ドル以上したので、それと比べると相当安いと思うが、この１月だかまでは２ドル50セントだったらしい。

　私は海外では基本的にクレジットカードを使うのだが、一緒に行った同僚が現金を入れて自動販売機で切符を買うと、お釣りがコインで出てきた。それが見たことのない金色がかった綺麗なもので、なんと１ドルコインだった。思わず「それ、一枚ください」と言うとあっさりくれたが、自分が「お金をくれ」と言っていることにすぐ気づき、１ドル札を返した。いいよいいよというのだが、もちろんそういうわけにもいかない。

　さて、その１枚を後生大事に持っていたのだが、２日後にまた空港に戻るとき、茶目っ気を出して20ドル札を入れて切符を買ってみた。お札まじりでお釣りが出てくるのかと思っていたら、まるで大当たりのスロットマシン（経験ないけど）みたいな勢いでじゃらじゃらとコインが出てきて当惑した。ぜんぶ集めてポケットに入れるのさえ大変な感じである。数える気もしない。

　あとで見てみると、当然のことだが、１ドルが17枚と25セントが１枚だった。しかも、その１ドルコインには、新旧少なくとも３種類のものが混じっていた。まだ子細に観察していないが、昔の銀色のもの、新しい金色がかったもの、さらに新しい、側面に年号が刻印してあるものがある。

　何だか嬉しくて、記念にぜんぶ持ち帰りたくなったが、重くてかさばるのもあって、重複した図柄のものを中心に、シアトルの空港での昼食に使ってしまった。それでもまだ７枚持っている。あれ？11枚も使ったかなあ・・・
　その後、例の黒人の運転手にあげようかとも思ったが、図柄がぜんぶ違うのと、コインをあげて25セントだと誤解されても嫌なので（笑）結局あげなかった。

　１ドルコインが欲しい方は（いるのか？）、シアトルの市電の切符を現金で買うことをお勧めする。