●偉大な秤

　四半世紀以上使い続けているアナログの秤が、場所を取って邪魔なことが以前から気になっていた。

　週に２回くらいしか使わないのに、電子レンジや炊飯ジャーと同じくらい大きな顔をしてキッチンの一画を占めている。もちろん、図体自体は小さいのだが、いかにも邪魔だった。
　私が量るのはパスタの重さくらいだが、使う時には狭いので、カウンターまで移動してから量っていた。だから、いつもの定位置に置いておく必要はないのだが、かといって仕舞っておくにもかさばる。

　というわけで、一枚の板のような電子秤を買うことにした。隅に立てかけておくにしても食器棚に入れておくにしても、邪魔にならない。
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　家にあるのはクボタ（コンバインやら田植え機やらを作っているクボタの関連会社らしい）製で、実家で使っていたのは YAMATO（大和製衡）製なのだが、調べてみると、もはやどちらも消費者向けの製品などまったく作っていないようだ。やたらに大仰な工業用計測機械しか見当たらない。

　利益の出ない市場から撤退したのは賢明な判断かもしれないが、そのせいでこの分野はタニタ（TANITA）の独擅場になっている。

　仕方なく？タニタの「クッキングスケール」を買った。結果として、この７月に発売された新製品を選んだ。
　実売で3000円もしないが、200gまでは0.1g単位、１kgまでは0.5g単位、２kgまでは１g単位で量れる。使い方も簡単で、容器に入れた液体や粉の重さなども手軽に量ることができる。精度もそれなりに高い。
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　さて標題。

　偉大だと思ったのは、タニタの最新式の電子秤ではなく、家で四半世紀以上使っていたアナログ式のほうである。

　どうせ捨てるのだから壊してもいいと思って分解してみると、なんと、重さはたった１本のバネの伸び縮みで量られていた。その変化量をラック＆ピニオンで回転する針の動きに変えるだけのシンプルなシステムである。何ということのないバネに見えるが、伸縮と重量とが見事にリニアに対応するように製作されているのだ。
　残念なことに、ピニオンと針と外装はプラスティックだが、内部の秤本体はすべて金属製であった。

　タニタで量った重さと比べてみると、数十gの軽いものから１kg近いものまで、何を量ってみても誤差はせいぜい１g程度しかない。もともと、目盛りが５g刻みなのだから、十分すぎる精度だ。
　その精度をバネ１本で実現し、四半世紀以上維持してきたのである。

　タニタの最新式電子秤は25年以上も使えるだろうか？（ネットの評判を見ると懐疑的にならざるを得ない）。そして、たとえ使えたとしても精度を維持しているだろうか？（もし使えれば精度は大丈夫かも）。
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　この偉大なアナログ秤をオブジェとして職場の部屋にでも置いておこうかと思って綺麗に掃除したところ、おそらくアルコールのせいで目盛り盤が一部ハゲてしまった。

　うーん、やっぱり廃棄かなあ、どうせ外から見ると、安物感丸出しのプラスティックだし・・・