◆贅沢な蕎麦

　湖北の探鳥地まで、車で１時間半しかかからなかった。ほとんどずっと高速道路みたいなものだとはいえ、そんなに速いとはさすがに思っていなかった。

　帰りも同じルートを取るのは芸がないと思い、久しぶりに鯖街道、朽木方面に回ることにした。いつぞやの遭難しそうな雪の日以来ではないかと思う。
　（・・・なんと５年ぶりなのか）

　暖かい日が続いているとはいえ、雪は大量に残っている。

　朝食が６時前と早かったせいで、お昼がコンビニのおにぎりだけでは小腹が空いてきた。朽木で「石臼十割そば」の看板が見えたので、少し行きすぎてからＵターンして引き返し、ざるそばを食べることにした。

　看板から、それなりの蕎麦を出すのだろうとは思っていたが、メニューを見て驚いた。何もついていないただのざるそばが、1365円とある。
　まさか値段に負けて辞去するわけにもいかず（なにしろ、それより安いメニューがないのだ）、それを注文した。素のざるそばとしては、そば紀行を超えて、私の食した最高値だと思う。

　結果的に、悪くはないのだが、特にそれほど価値のある蕎麦だとは思えなかった。同じぐらいの値段で、東風なら天ぷら盛り合わせが、あき津ならカモの「ステーキ」がついてくるし。

　もっとも、山葵も本物らしく、テーブルの上の「赤七味」も「黒七味」も山椒をベースとしたいいもののようだった。
　窓の外には竹を透かして雪景色が見える。
　＿＿＿

　しばらく南下すると、右手にキッチン四季が見えてきた。

　貧乏性ゆえ、ざるそばに1365円払うなら四季に来ればよかった・・・と思ってしまうのだが、後の祭りである。