★チャンピオン
日曜日だかに、ボクシングのWBC世界フライ級タイトルマッチがあった。
チャンピオンの内藤大助と挑戦者の亀田興毅による「因縁の対決」である。
もはや中年の域に達する年齢の内藤は、一回りも年下の挑戦者を相手にして、「持久戦に持ち込めばスタミナで勝つ」と言われていた。それほどに練習を積んできたのを周囲が知っていたからだろう。
少しは成長したかと言われている亀田は、しかし相変わらず、「3ラウンドでノックアウト宣言」をするなど、無礼な態度を取っていた。
でも実際、「早いラウンドで勝負がつけば亀田、フルラウンドに持ち込めば内藤」というのが大方の下馬評だったようである。
ところが結果はご承知の通り、フルラウンド戦って内藤が負けた。
ダウンこそしなかったものの、顔面の腫れ上がった内藤は、アリスの歌う「チャンピオン」を髣髴とさせた。
もちろん勝った方がよかったのだろうが、負けたからといって5回にも及ぶ世界タイトル防衛は霞みはしない。
それに、敗者のあの顔を見た者は誰でも「♪もうそれで十分だ」というだろう。
心からいたわりとねぎらいの言葉を贈りたい。
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息子も顔を腫らしている。場所は違うものの、腫れて膨れあがっているのは似ていなくもない。
腫れはしかし、チャンピオンの1/5ぐらいだろうか。
内藤の顔を見ると、階段の角にぶつけて歯が折れるほどの衝撃すら、ものの数ではないのだとわかる。
一日も早く、快癒することを祈っている。