◆食わず嫌い

　今日、家人が久しぶりに友人と食事に出かけるというので、土曜日まで授業のある息子の学校近くまで迎えに行き、お昼を２人で食べることにした。
　遅くまで学校にいるので、まともな店のランチタイムが終わったころに待ち合わせ。
　これからでは行ける店も限られる。

　「何が食べたい？」と聞くと「ラーメンかうどんか回転寿司」という。もうちょっとまともな提案はないのか。

　お寿司は家人が夕食に買ってくるかもしれないと言っていた。「ラーメンかうどんか決めろ」というと、「うどん」という返事。
　この時間になっても開いているおいしいうどん屋というと、吹田の衆楽か、池田（訂正：箕面に移転したのに池田のつもりだった）の家族庵しか思い浮かばない。いずれもけっこう遠い。

　そこで思い出した。

　２〜３年前、大阪モノレールの北への延伸と相前後して、豊川駅のすぐ北東に、食べ物屋ができていた。

　「味楽亭」の看板が上がり、広めの駐車場、「お好み焼き・鉄板焼き・うどん・しゃぶしゃぶ」などと幟が立っている。

　ときどき通る場所なので、一度は行ってもいいかなとか横目に見ながら、その佇まいと幟の不見識さ（今日誤解だとわかった）とから、結局行ったことがなかった。

　時分時（って死語？）に通りがかることも滅多にないので、いつも空いている駐車場を見て、「いつつぶれるのかなあ」とか思っていた。

　この機会にだめもとで行ってみよう。

　ところが、店にはいると、メニューにうどんがない。お好み焼きや焼きそばや鉄板焼きばかりなのである。
　店員に聞こうかと思っていると、メニューの一番後ろに、「１Ｆ　お好み焼き・鉄板焼き　２Ｆ　うどん」の文字があるのをやっと見つけた。

　遠慮する息子を問いただし、本当にここで焼きそばとかを食べていいのかと念を押すと、やはりうどんが食べたいという。

　息子よ、何事においてもそんなに遠慮ばかりする必要はないのだ。

　店員に、「すみません、うどんを食べに来たんですけど、お店が違うんですか？」と聞くと、やはりうどんは２階だという。しかもまったく別の店らしい。
　「すみませんでした」といったん店を出て、２階へ上がる。

　何だか学校の校舎を思わせる階段と廊下があり、廊下から教室にはいるようにうどん屋にはいると、実にこぢんまりした空間がそこにあった。

　メニューは昨今はやりの「ぶっかけ」とか「生醤油」とかそういう感じ。温かいうどんもあるが、そばはない。
　それに、驚いたのは、天ぷらがらみのメニューが一切ないことだ。

　どうも、ちょっとうら寂れていて、つぶれないのかなあという気がやはりする。

　だが・・・

　「天ざるうどん」を生き甲斐にしている息子には少々つらかったかもしれないが、うどんが出てくるまでにけっこう時間がかかっているので、期待が芽生えた。
　きちんとしたうどんをちゃんと茹でている感じがしたのである。

　案に違わず、しっかりしたコシがあってしかも固すぎない、もちっとしつつも伸びやかな ささめうどん が供された。

　これははっきりと「おいしい」と言えるレベルである。

　私は山かけうどん（冷）を食べたが、このメニューは珍しくないか。息子が「ぶっかけ」にしたので奇を衒ったのだが、２人ともぶっかけでよかったと思った。

　「教室」前の廊下の突き当たり（というほど長くはないが）にも暖簾が掛かっていたので見に行くと、そこが「しゃぶしゃぶ」の店であった。

　なるほど、別々の３店舗で全体として「味楽亭」を構成しているのだ。

　長くなった。わざわざこんなことを記したのは、このうどん屋をつぶさないために、皆さんに宣伝する目的である。

　おいしいうどん屋は、「福増屋」。（←情報古く、間違いもいくつか）
　しゃぶしゃぶ屋は、「茨木　しゃぶ亭」。
　最初に間違えて入ったお好み焼き屋は、「太閤さん」。ここは一応、喫煙・禁煙に別れていた。

　この３つのフードコンプレックス（笑）が「味楽亭」。

　お近くの方は（特に「福増屋」に）ぜひお運びください。