◆40分待ち？

　近所のコンビニにて。

　フライドチキンのあるべき場所がからっぽである。

　「あのぅ、すみません。フライドチキン、ありますか」
　「いやぁ、待ってもうたらできるんやけど・・・」

　なんだか売りたくなさそうである。店は空いている。店員も他に１人。

　「じゃあ、お願いできますか」
　「うーん、いくつ？」
　「２つお願いします」
　「時間かかるけど、いいですか」
　「えっと、どのくらい？」
　「そうやなぁ、ちょっとまってね（壁に貼った表を見る）」
　「ええっと、35、いや、40・・・」

　まさか40分待てということはあるまい。40分になったら配送されて来るのかな、とちらっと考える。だが後で時計を見ると、２時50分過ぎであった。

　「そうやね、40秒ぐらい」
　「40秒？？　えっ？　あ、じゃあ、お願いします」

　客である私はＴシャツを着た子連れの男である。時は土曜の昼下がりだ。40秒が待てないわけがない。

　「２つやね」
　「はい」

　実際、２分は待たなかった。店内をぶらぶらしていればすぐであった。おそらく、袋から出してレンジで35秒暖めて売るだけなんだろう。

　あのおばちゃんの態度はどうしてなのかと思う。単に面倒なことはしたくなかったのか、それとも「少々お待ちください」では１分を待てない客が多すぎるのか。