■今度は母子家庭

　息子が高校に受験の願書を出した。

　自分が高校生の親になるなんて信じられない。いや待てよ、高校生の親になれるんだろうな・・・　なるのは信じられないが、なれないのも困る。

　願書は学校で一斉に書かされたらしいのだが、それを見てちょっとのけぞった。「保護者」の欄に家人の名前が書いてあり、続柄欄にはしっかり「母」と書いてあるのだ。

　いや、もちろん、別に構わないのだが、私（たち）の常識では、これは母子家庭を意味する。私の両親も共働きだったが、保護者欄の名前は当然のように常に父親だった。

　何でも、担任が社会の先生で、父母どちらの名前を書くのかという息子の質問に、「男女共同参画社会なんだからどちらでもいい」とお答えになったのだそうだ。
　そんな質問をするのも、どちらでもいいと言われて母親の名前を書くところも、息子らしくていいのだが・・・

　もともと、うちの家は「標準家庭」ではない（もっとも、今となっては、父親がサラリーマンで母親が専業主婦・子どもが２人、などという家庭がいったい何％あるのか疑問だけれども）。

　まず、家人の方が年上である。住民票の世帯主も家人だ。家の共有持ち分も家人の方が多い。そして、息子は家人の扶養家族になっており、健康保険証も母親と息子で１枚、私だけで１枚である。
　母親の保険証を持って息子を医者に連れて行くたびに、父親である私が好奇の目にさらされているような気がする。
　以前にも書いたとおり、家人は掃除機に触ったことすらほとんどない。洗濯物を干すのもたたむのも、たいていは私だ。

　さまざまな経緯があってそうなったのだが、なるほどこう書いてみると「変な」常識を持った息子が育つのも無理はないかなという気がする。今では（ごくわずかではあるが）家人より私の方が収入は多いのに。

　しかし、実のところ、外では男女平等を唱えながらも（そして内ではそれなりに家事をこなしながらも）、私はやはり、深いところで「家長」という病を抱えている。
　家人と私のどちらがリーダーか、どちらが重要な判断を下すか（また、下すべきか）と問えば、私を含めた家族の３人ともが私だと答えることは間違いない。

　現実に、家人も息子も、日常の細々したことから大きな決断？に至るまで、ほぼあらゆることを私に頼り切っている。時々、半ば真剣に、「これでは死ぬに死ねない」という気がするほどだ。

　男女平等も男女共同参画社会も、お題目を唱えるだけでは浸透しない。私の心の奥底にある（かもしれない）「男子厨房に入らず」「夫唱婦随」などという病は、実態として父親が毎日厨房に入っている男女共同参画「家庭」で育った息子のような者たちによって、初めて克服されるのかもしれない。