◆Wind Calm（番外２）

　珍しいことに、Wind Calm に近い状態が続いた。せいぜい５ノット以下。タワーもときおり、"Wind Calm " と言っている。ただ、今見ると、正午には８ノットになっていたようだ。
　前回不安だった、空港北側のトラフィックパターンを覚えながらの離着陸練習。風はおとなしいのだが、春霞がかかって視程は悪い。たった300メートル下の地面さえ霞んでいる始末だ。加えて、トラフィックの多さ。タワーが別の機に "You are No. 4." とか言っている。着陸の順番待ちで、４番目ということだ。「ナンバーフォー」なんて久しぶりに聞いた。こちらも指示通り、360°旋回して待ったりする。
　いったん管制圏を離れ、大阪湾へ出る。海岸線で引き返して通常の着陸。風がないので、どの着陸もまあ満足できるものだった。
　しかし、南カリフォルニアの朝の、あの安定した大気はやはりない。機は滑るようには飛ばず、相変わらず上げられたり下げられたりしている。火星のような不毛の地が眼下に広がっていても、あの澄明で静謐な大気は懐かしい・・・