★ツバメの寝ぐら入り

　子育てが終わったツバメは、使っていた巣を放棄して、親子ともみんなで寝ぐら（「塒」と書いたりする）に集まって夜を過ごす。

　昼は飛んでいる虫などをひたすら食べて、来るべき渡りに備えている。今日聞いた話では、ツバメの体重は今19グラムぐらいで、それが20グラムを超えると渡りに適した体になってくるという。
　なんという微妙な差だ。

　琵琶湖畔でそのツバメの塒（寝ぐら）入りの観察会。

　暮れなずむころ、三々五々集まり始めたツバメが、そのうち頭上や眼前で大乱舞を始める。
　ヨシ原は先客であるスズメのお宿でもあるのだが、スズメが一団となって雲のように移動するのに対して、空中反転（ツバメ返し！）などが得意なツバメの集団の動きは、まさに「乱舞」というにふさわしい。

　今日は少なくとも１万羽以上はいそうだという。コウモリも数匹。それにしても、いちまんば・・・

　滋賀県内で塒は５箇所しか確認されていないらしい。そこを目指してほとんどのツバメが集まってくるのだから、それぐらいの数字にはなろうか。

　中型のタカ、チュウヒが近くで繁殖しているということで、２羽３羽とツバメの上を舞う。お蔭でツバメは落ち着かず、右往左往を繰り返す。

　それでも、日がとっぷりと暮れるころには、葦の上の方にとりついて、緑の茎を黒く変えてしまっていた。

　今日はツバメの塒入りだけを目的に行ったのだが、カンムリカイツブリ（カワウのように飛ぶ）やアマサギ、それにチュウヒまで見られて収穫が大きかった。

　ほんとに久しぶりに家族で「お出かけ」したことも。